Anne-Marie Sandler, 1925-2018
Le 25 juillet 2018 Anne-Marie Sandler-Weil nous a quittés à l’âge de 92 ans. La psychanalyse perd une pionnière, tant dans le domaine de la psychanalyse de l’enfant que dans l’ouverture à toute l’Europe des échanges cliniques et théoriques entre praticiens de tous les pays. Et nous sommes très nombreux de par le monde à perdre une amie chère, qui n’a jamais compté son temps ni sa peine pour soutenir les uns, réconforter les autres, établir des liens efficaces et chaleureux partout où elle rencontrait de la souffrance chez ceux qu’elle affectionnait.
Née à Genève dans une famille qui a aidé beaucoup de Juifs à passer la frontière de la France voisine occupée par les nazis, Anne-Marie a suivi des études de psychologie clinique et génétique à l’Université de Genève, notamment avec Jean Piaget. Avant même la fin de ses études elle est chargée par l’UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) d’effectuer une recherche sur le développement de la notion de patrie et d’étranger chez l’enfant.
Partie pour faire un stage à Londres à la fin de ses études, elle y rencontre Joseph Sandler, jeune psychanalyste veuf et en charge d’une très petite fille. C’est le grand amour, une union qui leur apportera deux autres enfants, un engagement commun et enthousiaste dans la psychanalyse, notamment la psychanalyse du développement. Anna Freud leur confiera la direction de la Hampstead Clinic – devenue le Centre Anna Freud – dont les travaux théoriques ont innové dans le champ de l’observation psychanalytique de l’enfant, tandis que le travail de thérapie psychanalytique dans le cadre d’une école maternelle créée à cet effet a servi de modèle à beaucoup d’institutions dans de très nombreux pays. Ce fut aussi l’un des lieux privilégiés de formation pour des générations de psychanalystes d’enfants.
Devenue membre titulaire formateur en analyse de l’enfant, de l’adolescent et de l’adulte à la Société Britannique de Psychanalyse, dont elle est aussi Membre d’Honneur, Anne-Marie a été la Présidente de cette Société de 1990 à 1993. Elle a ensuite dirigé le Centre Anna Freud de 1993 à 1996.
Parallèlement, elle et Joseph Sandler ont soutenu dès ses débuts le projet d’une Fédération Européenne de Psychanalyse (FEP) dont Raymond de Saussure fut le fondateur. Après que Jo Sandler ait fortement œuvré durant sa présidence (1975-1979) à l’établissement et la consolidation d’une conscience européenne des praticiens de la psychanalyse, Anne-Marie a repris cette charge de 1983 à 1987, après Daniel Widlöcher, tous deux favorisant du même coup des rencontres entre psychanalystes français et psychanalystes britanniques, qui se poursuivent encore actuellement.
Par ailleurs, Anne-Marie a été Vice-Présidente de l’Association Psychanalytique Internationale (API) de 1993 à 1997. C’est durant son mandat qu’elle a créé le Comité pour la Psychanalyse de l’Enfant et de l’Adolescent (Committee On Child and Adolescent Psychoanalysis, COCAP), toujours actif à ce jour, et dont le but est de favoriser la formation dans ce domaine de la psychanalyse et de maintenir un dialogue constant entre les différentes Société constituantes de l’API quant aux critères de formation.
En 1998, Anne-Marie reçoit le prestigieux Prix Sigourney en hommage à une réalisation exceptionnelle en psychanalyse. C’est aussi en 1998 que Jo Sandler meurt de façon inattendue à l’âge de 71 ans, laissant sa famille dans le chagrin et Anne-Marie en charge de poursuivre les nombreux projets de ce couple exceptionnel.
Anne-Marie a été active jusqu’aux derniers jours avant son décès. Membre honoraire de la Société Européenne pour la Psychanalyse de l’Enfant et de l’Adolescent (SEPEA), elle avait accepté avec enthousiasme de participer au week-end de mars 2019… Son esprit inspirera fortement cette rencontre qui devra se passer de sa belle présence.
Florence Guignard